10 formatos de archivo de imagen digitales y cuando usarlos

Conozca los formatos de imagen digitales más comunes con esta guía para principiantes.

Las imágenes y, por lo tanto, los formatos de archivo de imagen, son una gran parte de la vida de muchos creativos. Como diseñador, una de las preguntas más comunes que me hacen es, ‘¿qué formato de archivo quieres?’ seguido de cerca por ‘¿servirá esto?’ Con una gama tan diversa de opciones y nombres que harían que los campeones de Scrabble buscaran el diccionario, no es de extrañar que el mundo de los formatos de archivos de imagen pueda ser un poco abrumador.

Este artículo explica los conceptos básicos necesarios y enumera 10 de los formatos más comunes con los que es probable que se encuentre. Pero primero, veremos las diferencias entre las imágenes ráster y vectoriales.

Formatos de imagen digitales y sus características.

Imágenes de trama vs vector

En términos generales, puede separar los archivos de imagen en dos tipos principales: ráster y vector. Ambos pueden producirse en computadoras (vea nuestras mejores laptops para diseño gráfico si necesita una actualización) y son igualmente útiles en las situaciones correctas, pero hay algunas grandes diferencias entre los dos.

Las imágenes ráster (a veces denominadas mapa de bits)

Están basadas en píxeles, lo que significa que la imagen está compuesta de una cuadrícula de píxeles, formando colectivamente una imagen más grande. Puede observar esto ampliando cualquier imagen fotográfica impresa o digital: verá muchos cuadrados de colores (RGB en digital y CMYK en impresión).

Las imágenes ráster se usan para imágenes complejas que tienen gradientes suaves de color y bordes indefinidos, como fotografías. La desventaja es que dependen de la resolución, sufren degradación de la imagen y pérdida de detalles cuando se amplía. Las imágenes ráster se pueden describir como con pérdida o sin pérdida, términos que se refieren a la compresión que utilizan. La compresión con pérdida elimina los píxeles para producir una coincidencia cercana con la imagen, mientras que sin pérdida utiliza reproducciones exactas de la imagen original. Los formatos de archivo ráster comunes incluyen JPEG, PSD, PNG y TIFF.

Las imágenes vectoriales

Son cálculos matemáticos, representados en forma de trazados geométricos, creados exclusivamente en una computadora. Debido a que su forma está definida por un conjunto de parámetros matemáticos, se pueden ampliar y reducir sin pérdida de calidad. Como consecuencia, a menudo encontrará que se usan para logotipos, iconos y fuentes, que se espera que sean flexibles en cualquier situación. Ejemplos de formatos de archivos vectoriales son AI, EPS y SVG.

Los 10 tipos de imagen más comunes

 01. JPEG

UTILIZADO PARA: Tomar fotos en la cámara, subir a la web, compartir en las redes sociales. Se puede usar para imprimir, siempre que esté en la etapa final y no se requiera más edición.

PROS: ampliamente utilizado y compatible con la mayoría de los programas. Tamaño de archivo bajo, por lo que ahorra espacio en las tarjetas de memoria. Ofrece cierto control sobre la cantidad de compresión.

CONTRAS: Compresión con pérdida. Sufre de degradación generacional, donde una imagen se edita y guarda repetidamente. Las capas se aplanan, por lo que no se puede volver atrás y editar. No ahorra transparencia.

Los JPEG , siendo el formato más común y extendido, tanto en todo tipo de cámaras  como en toda la web. Utilizan ‘compresión con pérdida’ para eliminar píxeles no deseados y lograr tamaños de archivo más pequeños.

JPG y JPEG son extensiones de archivo aceptables e intercambiables, un artefacto de la continua rivalidad entre Windows y Mac. (No debe confundirse con JPEG 2000, un formato actualizado pero poco utilizado).

02. TIFF

UTILIZADO PARA: Gráficos de alta calidad, populares en la industria editorial y para artistas gráficos. También es útil para editar fotos y archivar imágenes.

PROS: formato sin pérdidas. Una variedad de opciones de compresión. Puede tener múltiples páginas y retiene capas. Compatible con muchas aplicaciones. Puede guardar imágenes con transparencia.

CONTRAS: tamaños de archivo muy grandes, más grandes que RAW y JPEG. No todas las aplicaciones admiten TIFF de varias páginas.

TIFF es un contenedor de gráficos sin pérdidas, lo que significa que no comprime imágenes ni pierde información (a menos que se requiera específicamente). Esto produce imágenes de alta calidad con el inconveniente de archivos de mayor tamaño.

03. PNG

UTILIZADO PARA: Más popular para usar en la web. Optimizado para la pantalla, por lo que no es ideal para imprimir.

PROS: admite más colores que GIF. Comprime sin perder calidad. Puede guardar imágenes con transparencia.

CONTRAS: tamaños de archivo más grandes que jpgs. Limitado al espacio de color RGB.

Inicialmente diseñado para reemplazar GIF (ver más abajo), PNG es otro formato diseñado para la compresión de imágenes sin pérdida, lo que lo hace bueno para fotografías y documentos de texto.

04. GIF

UTILIZADO PARA: Imágenes web, especialmente banners animados y memes.

PROS: carga rápida. Puede ser animado Sin pérdida. Tamaño de archivo pequeño Puede guardar imágenes con transparencia.

CONTRAS: paleta de colores limitada (máximo de 256). No es compatible con CMYK. Durante mucho tiempo no estuvo libre de patentes, pero ahora lo está.

GIF (pronunciado jif, aparentemente) se usó en Internet temprano debido a su capacidad para comprimir imágenes en archivos de muy pequeño tamaño. Posteriormente ha sido superado por JPEG, pero ha encontrado su nicho en anuncios publicitarios y memes de redes sociales.

05. PSD

UTILIZADO PARA: Creación de proyectos de Photoshop impresos o digitales. Edición de fotos. En estos días, muchas impresoras aceptarán PSD.

PROS: admite transparencias. Guarda cualquier edición o ajuste. Puede trabajar con imágenes vectoriales y rasterizadas.

CONTRAS: No es un buen soporte para web o impresoras. Puede crecer rápidamente en archivos de gran tamaño.

Un formato de imagen de varias capas que literalmente significa documento de Photoshop. Los PSD son extremadamente versátiles y permiten guardar y volver a editar más adelante.

Para más información sobre el uso de Photoshop, no te pierdas nuestros tutoriales de Photoshop .

06. RAW

UTILIZADO PARA: Fotografía profesional, donde los fotógrafos quieren realizar sus propias ediciones.

PROS: Muy bueno para la edición de fotos, ya que conserva toda la información en alta calidad.

CONTRAS: archivos de gran tamaño, por lo que llena la tarjeta de memoria más rápido que otros formatos de archivo de imagen. No es compatible con todo el software de edición de fotos, es posible que primero necesite convertir. Muchas impresoras no aceptarán RAW.

Las cámaras digitales ofrecen esto como la alternativa más cercana a la calidad de la película. RAW no está comprimido y no ha sido tocado por la cámara, lo que significa una pérdida mínima de información. Cada marca de cámara tiene su propia versión de RAW (como CR2, NEF, DNG) y todas son similares, a pesar de usar diferentes extensiones de archivo.

07. EPS

UTILIZADO PARA: Ilustraciones vectoriales, ilustraciones, logotipos, iconos.

PROS: se puede usar en cualquier tamaño. Formato ampliamente universal, por lo que se puede ver en muchas aplicaciones. Se puede convertir fácilmente en gráficos de trama.

CONTRAS: Solo se puede editar en ciertas aplicaciones de ilustración. Algunas impresoras pueden tener problemas con los archivos eps. A menudo puede contener una imagen de trama, disfrazada como un archivo vectorial. Ya no en desarrollo.

EPS es un estándar de gráficos vectoriales heredado, compatible con la mayoría de las aplicaciones de ilustración. Puede contener gráficos vectoriales, imágenes de trama o texto.

08. SVG

UTILIZADO PARA: Bueno para diseños de sitios web receptivos. Importar en software 3D.

PROS: permite vector, ráster y texto. Puede ser interactivo e incluir animación. Se mantiene nítido cuando se cambia el tamaño, por lo que puede optimizar el tamaño del archivo. Se puede agregar directamente a HTML sin enlace de imagen y con estilo CSS. Búsqueda indexada y comprimida fácilmente.

CONTRAS: No es bueno para imágenes con alta profundidad de color. No optimizado para imprimir.

Imagen vectorial basada en XML para gráficos 2D y publicación web. Los SVG también son útiles para importar gráficos desde aplicaciones de ilustración 2D a software de modelado 3D como Blender

09. PDF

UTILIZADO PARA: Documentos. A menudo preferido por los impresores.

PROS: puede mostrar gráficos vectoriales, ráster y texto. Se puede exportar desde muchas aplicaciones. Puede contener múltiples páginas y elementos interactivos.

CONTRAS: Limitado a Windows y Mac OS. Difícil de editar. A menudo no está integrado para ver en páginas web.

PDF es el estándar casi universal para documentos y gráficos.

10. BMP

UTILIZADO PARA: En gran medida desactualizado, utilizado en el sistema operativo Windows.

PROS: sin compresión. Compatible con casi todos los sistemas.

CONTRAS: tamaño de archivo relativamente grande. No es compatible con CMYK. No se puede comprimir.

BMP es un antiguo formato de archivo ráster, desarrollado por Microsoft, para almacenar archivos en un formato independiente del dispositivo. No debe confundirse con el término más general de mapa de bits, que describe un mapa de píxeles (de los cuales se incluye .bmp).